Ξεκινώντας
Όταν πρόκειται για την Πιερία, είναι δύσκολο να διαλέξει κανείς από πού να ξεκινήσει. Οι αρχαιολογικοί χώροι, τα πολιτιστικά αξιοθέατα και τα ιδιαίτερα οικοσυστήματα που απαντώνται στην ευρύτερη περιοχή, βρίσκονται αραδιασμένα γύρω από την πόλη της Κατερίνης.
Η πρωτεύουσα λοιπόν της Πιερίας είναι μια καλή αφετηρία για να εξερευνήσετε αυτόν τον τόσο γοητευτικό, με τόσα πολλά και διαφορετικά πρόσωπα τόπο. Μία σύγχρονη πόλη με όμορφες παραλίες και ευχάριστη κοινωνική ζωή, άρρηκτα συνδεδεμένη με τη μακρά ιστορία της Μακεδονίας.
Με την Κατερίνη λοιπόν ως σημείο αναφοράς, ας ξεκινήσουμε την περιήγησή μας.
Νότια: Βροντού και Δίον, στα ίχνη του Μ. Αλεξάνδρου
Στην περιοχή νότια της Κατερίνης, κατά μήκος των ακτών της Πιερίας και πάντα στη σκιά του μεγάλου Ολύμπου, θα συναντήσετε ένα μπουκέτο από χωριά, χωριουδάκια και πόλεις, το καθένα με τη δική του αξία και ομορφιά.
Πρώτος σταθμός η Κονταριώτισσα, που θα τη συναντήσετε πολύ σύντομα, μόλις 9 χιλιόμετρα μετά την Κατερίνη. Εκεί βασικό σημείο ενδιαφέροντος είναι ο βυζαντινός Η Εκκλησία Κοιμήσεως της Θεοτόκου στη Κονταριώτισσα, του οποίου η σπάνια αρχιτεκτονική και ο αφαιρετικός διάκοσμος την τοποθετούν κάπου στον 11º αιώνα.
Ακολουθούν δύο οικισμοί στενά συνδεδεμένοι μεταξύ τους:
- - Η Βροντού, που πήρε το όνομά της από το βροντερό ήχο του νερού που κατέβαινε σε χείμαρρο από τον Όλυμπο. Μη χάσετε τη γραφική Εκκλησία της Αγίας Τριάδας, χτισμένη πάνω στο βράχο στα 420 μέτρα υψόμετρο. Λάτρεις της ορειβασίας, εδώ θα βρείτε δύο μονοπάτια προς τον Όλυμπο.
- - Δίπλα στο χωριό, κρύβεται το αληθινό διαμάντι της περιοχής, ο παραδοσιακός οικισμός της Παλιάς Βροντούς. Μην περιμένετε να δείτε πολλά, εδώ η απλότητα είναι αυτή που κερδίζει τον επισκέπτη! Αξίζει όμως την προσοχή σας η Εκκλησία του Αγίου Νικολάου, ένας διατηρητέος ναός που θεωρείται ιστορικό και θρησκευτικό μνημείο.
Από τη μια πλευρά σας έχετε τις πιερικές ακτές και από τις άλλη τους πρόποδες του Ολύμπου. Είστε πια στην τελική ευθεία για το Αρχαίο Δίον, την πιο ιερή αρχαία μακεδονική πόλη!
Πρόκειται για μια κατάφυτη και καταπράσινη περιοχή, με ρυάκια και γάργαρα νερά. Ένα ειδυλλιακό τοπίο, ό,τι πρέπει για να πάρετε μια ανάσα και να αναλογιστείτε την ιστορική βαρύτητα του τόπου.
Επισκεφθείτε το Λαογραφικό Μουσείο ΔίουΛαογραφικό Μουσείο Δίου, ξεναγηθείτε στους ναούς, τις θέρμες και το θέατρο – αν είστε τυχεροί μπορεί να πετύχετε μια από τις θεατρικές παραστάσεις που φιλοξενούνται εκεί τους καλοκαιρινούς μήνες – και δείτε με τα μάτια της φαντασίας σας το Μέγα Αλέξανδρο να καβαλάει το άλογό του και να αναχωρεί για να κατακτήσει τον κόσμο!
Συνεχίζοντας πλησιάζουμε όλο και περισσότερο στον Όλυμπο. Το Λιτόχωρο, είναι ακόμη μία καλή βάση για τους αναρριχητές επισκέπτες της περιοχής. Περπατήστε στους δρόμους της κωμόπολης, περιηγηθείτε στο Παλιό Μοναστήρι του Αγίου Διονυσίου που καταστράφηκε από τα γερμανικά στρατεύματα κατοχής, δείτε το δεύτερο, νεότερο μοναστήρι που χτίστηκε προς τιμήν του, λίγο πιο έξω από την πόλη και επισκεφθείτε το Φαράγγι Ενιπέα Όλυμπος.
Ο βασιλιάς Όλυμπος
Όλυμπος, ο βασιλιάς των βουνών, η μεγαλειώδης “Κατοικία των Θεών”! Ο Μύτικας, η ψηλότερη κορυφή του, αχνοφαίνεται στα 2,918 μέτρα από εδώ. Η ανάβασή του δεν είναι εύκολη υπόθεση, είναι όμως μία ωραία πρόκληση για τον έμπειρο ορειβάτη!
Ακόμη όμως και όσοι δεν ασχολούνται με το σπορ, μπορούν να απολαύσουν τη φύση και με το παραπάνω. Αρκεί να ακολουθήσετε τα σεσημασμένα μονοπάτια, για να βρεθείτε σε γραφικά καταφύγια και ξέφωτα, εκεί όπου φυσά το αναζωογονητικό αεράκι του βουνού και χιλιάδες ενδημικά ζώα βρίσκουν το δικό τους καταφύγιο.
Περισσότερες αρχαιολογικές και μη αναζητήσεις
Στη μέση περίπου του Ολύμπου στο χάρτη, βρίσκεται η Παλαιά Λεπτοκαρυά, αγαπημένος τουριστικός προορισμός με μεγάλη ποικιλία από παραθεριστικά θέρετρα και πολλές επιλογές διασκέδασης.
Αυτή μπορεί να γίνει η δεύτερη βάση σας, εάν έχετε σκοπό να εξερευνήσετε κι άλλο τον πιερικό νότο. Ξεκουραστείτε, απολαύστε ένα πλούσιο γεύμα – το αξίζετε - βγείτε το βράδυ να δείτε την πόλη φωτισμένη και πρωί-πρωί ξεκινήστε για την επόμενη εξόρμηση!
Δύο είναι τα επόμενα μικρά “διαμάντια” που βρίσκονται στο δρόμο σας:
- - Τα Αρχαία Λείβηθρα, στους πρόποδες του Ολύμπου, είναι η αρχαία πόλη που θεωρείται ότι έζησε ο Ορφέας, ο μυθικός μουσικός που συγκινούσε με τα τραγούδια του ακόμα και τους θεούς. Ο χείμαρρος Συς από τον Όλυμπο κατέστρεψε στο διάβα του την πόλη, όμως εσείς θα βρείτε έναν μεγάλης έκτασης αρχαιολογικό χώρο για να εξερευνήσετε.
- - Η Παλαιά Σκοτίναακολουθεί και σας προσκαλεί για να σας μαγνητίσει με την ήρεμη ενέργειά της, τη θέα στο Θερμαϊκό και τους απόκοσμους χρωματισμούς του ηλιοβασιλέματος. Στη σκιά του πλατάνου της κεντρικής πλατείας, δώστε την προσοχή σας στην Εκκλησία του Αγίου Αθανασίου και στις ιδιαίτερες ξύλινες λεπτομέρειες του κτίσματος.
Και για τους πιο εναλλακτικούς χαρακτήρες, αδράξτε την ευκαιρία να κάνετε ιππασία, ορειβασία και πεζοπορία!
Στον Πλαταμώνα
Μία στάση στην παραλία του Νέου Παντελεήμονα για μπάνιο και φύγαμε για Πλαταμώνα, την πιο δυναμική πόλη της Πιερίας. Αφήστε το νεανικό παλμό της να σας παρασύρει και απολαύστε τον κόσμο, την ενέργεια και τη νυχτερινή διασκέδαση, σε μία πόλη που διατηρεί σταθερό “fan club” όλες τις εποχές του χρόνου.
Καμάρι όμως της περιοχής είναι αναμφισβήτητα το ενετικό Κάστρο Πλαταμώνα, που έχτισαν οι Φράγκοι το 10º αιώνα ώστε να ελέγχουν στρατηγικά το πέρασμα από Μακεδονία προς Θεσσαλία. Το καλοκαίρι διοργανώνονται συναυλίες και εκδηλώσεις, στα πλαίσια του Φεστιβάλ Ολύμπου.
Για ξεκούραση, αφεθείτε σε ατελείωτα απογεύματα στον παραδοσιακό οικισμό του Παλαιού Παντελεήμονα, σε κάποιο καφενέ ή ταβέρνα, παρέα με τους ντόπιους.
Βόρεια Πιερία
Ξαναγυρνώντας στην Κατερίνη και κατευθυνόμενοι πια βόρεια, δύο ακόμα αξιόλογες τοποθεσίες θα σας γοητεύσουν.
Η Αρχαία Πύδνακαι το κάστρο της, το Κίτρος και η βυζαντινή επισκοπή, αλλά και ο Μακρύγιαλος, με το Νεολιθικό Οικισμό του, έναν από τους μεγαλύτερους προϊστορικούς οικισμούς στην Ελλάδα!
Λίγο ακόμα βόρεια και εισέρχεστε στην περιοχή του Δέλτα του Αλιάκμονα. Εάν η φύση είναι το στοιχείο σας, στον Υδροβιότοπο Αλιάκμονα-Έλος Αγαθούπολης θα βρείτε τον παράδεισό σας. Βρίσκεστε σε μια προστατευμένη περιοχή με πυκνή βλάστηση και σπάνια ενδημική χλωρίδα και πανίδα, στο πιο σημαντικό σύμπλεγμα υδροβιότοπων στην Ελλάδα – απολαύστε υπεύθυνα!
Και στα δυτικά
Τελευταία αφήσαμε μια περιοχή με κάπως διαφορετικό χαρακτήρα από τα προηγούμενες. Δυτικά του νομού και αφού περάσατε από όμορφα χωριουδάκια όπως αυτό της Άνω Μηλιάς, σας περιμένει το Ελατοχώρι.
Εδώ το τοπίο ξεφεύγει από το ορεινό μεγαλείο του Ολύμπου που προκαλεί δέος. Στα Πιέρια όρη που περιβάλλουν το Ελατοχώρι θα δείτε πράσινο μέχρι εκεί που φτάνει το μάτι σας!
Εκεί που η μυθολογία λέει ότι έζησαν οι Πιερίδες Μούσες, κρύβονται τα δύο αντίθετα: Το Παλιό, ερημωμένο και ατμοσφαιρικό Ελατοχώρι και το νέο, μοδάτο και τουριστικό Ελατοχώρι, που προτιμάται από νέους, παρέες και λάτρεις των χειμερινών σπορ.
Παραλίες
Στην αιώνια σκιά του Ολύμπου, οι πιερικές ακτές καταλαμβάνουν περίπου 70 χιλιόμετρα σε μήκος. Θα βρείτε απέραντες παραλίες με χρυσαφί άμμο, μικροί κολπίσκοι και κρυφές γωνιές, με τα φύλλα των πεύκων που κατηφορίζουν στις πλαγιές να αγγίζουν σχεδόν τα νερά της θάλασσας! Κατερίνη, Λιτόχωρο, Λεπτοκαρυά είναι μερικές μόνο από τις υπέροχες παραλίες της Πιερίας. Αν επισκέπτεστε καλοκαίρι, αξίζει να βουτήξετε σε όσες περισσότερες μπορείτε!
Shopping
Στην Πιερία θα βρείτε μία μεγάλη ποικιλία από καταστήματα για να κάνετε τα ψώνια σας, να πάρετε δώρα για τα αγαπημένα σας πρόσωπα και αναμνηστικά που θα σας θυμίζουν το ταξίδι σας στην Πιερία.
Τι άλλο θα κάνετε
Διαλέξτε μία ή περισσότερες από τις οργανωμένες ξεναγήσεις στην Πιερία με αφετηρία την Κατερίνη. Εξερευνείστε τον Όλυμπο, κάντε ιππασία, ορειβασία, πεζοπορία και πολλές άλλες εναλλακτικές δραστηριότητες που θα σας γεμίσουν αδρεναλίνη, θα σας δώσουν ενέργεια και ευεξία, αλλά και ηρεμία και χαλάρωση.
Το φαγητό στην Πιερία
Μη χάσετε την ευκαιρία να δοκιμάσετε όλες τις τοπικές σπεσιαλιτέ της Πιερίας, η μία είναι πιο νόστιμη από την άλλη. Κατά την περιήγησή σας στα όμορφα σημεία του νομού, θα βρείτε εστιατόρια, ταβέρνες και όλες τις επιλογές διατροφής που επιθυμείτε.
Και για διασκέδαση
Η Πιερία διαθέτει πολλά σημεία που είναι διάσημα για τις επιλογές διασκέδασης που προσφέρουν στον επισκέπτη. Είτε είστε έτοιμοι για ολονύκτιο γλέντι με παραδοσιακό χαρακτήρα, είτε clubbing με χορό μέχρι το πρωί, είτε θέλετε να απολαύσετε ήρεμες στιγμές ποιοτικής χαλάρωσης, θα βρείτε ακριβώς αυτό που ζητάτε.
Μουσεία
Τα πιο σημαντικά μουσεία της περιοχής είναι:
Πολιτιστικά Αξιοθέατα
Τα σημεία Πολιτιστικού ενδιαφέροντος της περιοχής είναι πολλά και ποικίλα. Τα κυριότερα εξ' αυτών είναι τα εξής:
Εκκλησίες και Μοναστήρια
Η Πιερία διαθέτει πολλά βυζαντινά και μετα-βυζαντινά θρησκευτικά μνημεία, τα σημαντικότερα των οποίων είναι:
Άλλα Σημεία Ενδιαφέροντος
Επιπλέον, στην περιοχή βρίσκονται και άλλα σημαντικότατα αξιοθέατα για τον επισκέπτη, όπως: