Ξεκινώντας
Ο νομός Ηρακλείου προσελκύει το παγκόσμιο ενδιαφέρον, λόγω του πλήθους και της αξίας των αρχαιολογικών του χώρων. Ταυτόχρονα όμως είναι και μια περιοχή με πολλά πρόσωπα, το καθένα από αυτά εξίσου ενδιαφέρον και όμορφο. Πριν επιδοθείτε σε μαραθώνιες εξορμήσεις για να απορροφήσετε όλα όσα έχει να σας δώσει, θα ξεκινήσετε από το ίδιο το Ηράκλειο, την πρωτεύουσα της Κρήτης!
Η Πόλη του Ηρακλείου
Η γενάγησή σας ξεκινά στα Λιοντάρια ή αλλιώς πλατεία Βενιζέλου, εκεί όπου ο Βενετσιάνος Francesco Morosini εγκατέστησε την Κρήνη Μοροζίνι το 1628, για να φέρει πόσιμο νερό στους κατοίκους του Ηρακλείου.
Σε απόσταση αναπνοής βρίσκεται το Ιστορικό Μουσείο Κρήτης, το οποίο θα σας δώσει μια πρώτη εικόνα της μεγάλης ιστορίας της Κρήτης, με εκθέματα που χρονολογούνται από τα βάθη των αιώνων, έως και τη σύγχρονη εποχή.
Όπου να’ναι φτάνετε στο σταυροδρόμι Μεϊντάνι, καρδιά του εμπορικού κέντρου του Ηρακλείου και βασικό σημείο εισόδου προς τη μεγάλη αγορά. Συνεχίστε έως την πλατεία Κορνάρου και σταθείτε για λίγο μπροστά από το άγαλμα του Ερωτόκριτου και της Αρετούσας, του μεγάλου Κρητικού ποιητή Βιτσέντζου Κορνάρου.
Στην ίδια πλατεία θα βρείτε τη γοτθική-αναγεννησιακή Κρήνη Μπέμπο, αλλά και τη Φιλανθρωπική κρήνη (σεμπίλι) πλατείας Κορνάρου, βρύση-περίπτερο που χτίστηκε με φιλανθρωπική διάθεση από τον εύπορο Χατζή Ιμπραχίμ αγά για να ξεδιψάσει τους διψασμένους περαστικούς.
Ακολουθούν δύο σημαντικοί θρησκευτικοί ναοί που βρίσκονται ο ένας πλάι στον άλλον:
-
- Ο Άγιος Μηνάς στο Ηράκλειο Κρήτης, αφιερωμένος στον πολιούχο άγιο του Ηρακλείου και ένας από τους μεγαλύτερους ναούς της Ελλάδας
-
- Η Αγία Αικατερίνη στο Ηράκλειο Κρήτης, η οποία σήμερα φιλοξενεί εκθέσεις με σπουδαίες βυζαντινές εικόνες και θρησκευτικά παραφερνάλια από το 14º ως το 19º αιώνα
Βρείτε την οδό 25ης Αυγούστου και ακολουθήστε τη χωρίς δεύτερη σκέψη – πρόκειται για τον ομορφότερο δρόμο του Ηρακλείου! Στο διάβα σας θα βρείτε μια σειρά από άκρως ιστορικά και γοητευτικά αξιοθέατα, με πρώτη και καλύτερη τη Βασιλική του Αγίου Μάρκου, της οποίας το καμπαναριό ήταν πιστό αντίγραφο του ομώνυμου ναού της Βενετίας. Επισκεφθείτε την και θα έχετε διαγράψει από τη λίστα σας και τη Δημοτική Πινακοθήκη Ηρακλείου, αφού στεγάζεται πια εκεί.
Λίγο ακόμα και φτάσατε στη Λότζια (Loggia), το κομψό ενετικό κτίριο που συνήθιζαν να οικοδομούν οι Ενετοί ως διοικητικό αλλά και κοινωνικό κέντρο της ζωής της πόλης το 17º αιώνα.
Πριν αφήσετε την ιστορική οδό, αξίζει να δείτε το Άγιο Τίτο στην ολόδική του πλατεία, ένα από τα πιο όμορφα στολίδια της πόλης.
Προς το λιμάνι
Τα Ενετικά Τείχη θα σας οδηγήσουν στο ιστορικό ενετικό λιμάνι που φυλάσσεται αιώνια από το Ενετικό Λιμάνι: Κούλες & Νεώρια. Οι Βενετσιάνοι το αποκαλούσαν Castello a Mare, όμως έμεινε στην ιστορία με την τουρική ονομασία του, παραμένοντας το πιο οικείο σύμβολο του Ηρακλείου.
Περνώντας τα Ενετικά Αρσενάλια, τα ιστορικά ναυηπηγεία δηλαδή του λιμανιού, αδράξτε την ευκαιρία για μια ξενάγηση στο Αρχαιολογικό Μουσείο του Ηρακλείου. Φροντίστε να έχετε αρκετό χρόνο στη διάθεσή σας, γιατί είστε έτοιμοι να εισέλθετε στο μεγαλύτερο μουσείο μινωικού πολιτισμού στον κόσμο! Όλα τα αυθεντικά ευρήματα του ανακτόρου της Κνωσού αλλά και άλλων αρχαιολογικών χώρων, κειμήλια 4.000 ετών, βρίσκονται εδώ και περιμένουν να τα ανακαλύψετε.
Νότια στο νομό
Απομακρυνόμενοι από το Ηράκλειο, πρώτος σταθμός δεν μπορεί παρά να είναι η Κνωσός, 5 μόλις χιλιόμετρα από την πόλη. Φορέστε τον απαραίτητο αντιηλιακό εξοπλισμό και περπατήστε απ’ άκρη σ’άκρη στην πιο μεγάλη, πιο λαμπρή κοιτίδα του μινωικού πολιτισμού, που έφερε στην επιφάνεια ο σερ Arthur Evans. Ξεναγηθείτε στο ανάκτορο, δείτε την περίφημη Αίθουσα του Θρόνου και το χώρο όπου διέμεναν οι Μινωίτες μέχρι και το 1,350 π.Χ.!
Συνεχίζοντας προς την ίδια κατεύθυνση, σας περιμένει η Γόρτυνα, ένας ακόμη αρχαιολογικός θησαυρός και πρωτεύουσα της ρωμαϊκής επαρχία της Κρήτης από το 67 π.Χ ως και τα αραβικά χρόνια. Ο μύθος λέει ότι εκεί έφερε ο Δίας την Ευρώπη, όταν μεταμορφώθηκε σε ταύρο και την έκλεψε.
Φτάνετε στο νότιο τμήμα του νομού και στο δεύτερο σε μέγεθος μινωικό παλάτι μετά την Κνωσό. Ο λόγος για τη Φαιστό, το κόσμημα της πεδιάδας της Μεσαράς. Πριν φύγετε, μπορείτε να περάσετε από τη Μονή της Παναγίας της Καλυβιανής και να απολαύσετε μερικές στιγμές χαλάρωσης πριν τη συνέχεια της εξόρμησης.
Ανατολικά στο νομό
Αμέσως μετά το Ηράκλειο και ακολουθώντας τη βόρεια ακτή της Κρήτης, θα περάσετε από την Αμνισό, λιμάνι της μινωικής Κνωσού που φέρει μια ιστορική πρωτιά: Υπήρξε η πρώτη λέξη που αποκρυπτογραφήθηκε σε πινακίδα της γραμμικής Β!
Σας περιμένει η Χερσόνησος και, λίγο πιο μετά τα Μάλια, περιοχή διάσημη για δύο πράγματα: Τη νυχτερινή ζωή και τον αρχαιολογικό χώρο της! Και ενώ το πρώτο σας αφήνουμε να το ανακαλύψετε μόνοι σας με τους δικούς σας ρυθμούς, το δεύτερο είναι ένας απαραίτητος σταθμός για όλους τους επισκέπτες, αφού πρόκειται για το τρίτο στολίδι στο μινωικό στέμμα.
Εκεί κοντά όμως σας περιμένει και ένα αξιοθέατο της σύγχρονης εποχής, που στόχο έχει την ανάδειξη του πλούσιου υδάτινου βιοσυστήματος της Μεσογείου. Μία επίσκεψη στο Cretaquarium είναι must, αφού θα έχετε την ευκαιρία να δείτε από κοντά περισσότερα από 2,500 θαλάσσια είδη μεσογειακά και τροπικά, σε ένα από τα πιο μεγάλα και σύγχρονα ενυδρεία της Μεσογείου.
Παραλίες
Σε κοντινή απόσταση από την πρωτεύουσα, μπορείτε να απολαύσετε το μπάνιο σας στην Αγία Πελαγία και στα νεανικά Μάλια. Οδεύστε προς τις νότιες ακτές του νομού και θα βρείτε αμέτρητες παραλίες, όρμους, κόλπους και κολπίσκους πλαισιωμένους από το ειδυλλιακό τοπίο της κρητικής φύσης, για ένα απολαυστικό, χαλαρωτικό ή ανανεωτικό μπάνιο. Δείτε όλες τις παραλίες του νομού εδώ.
Shopping
Ανάμεσα στο θαυμασμό για τον ιστορικό, αρχαιολογικό και πολιτιστικό πλούτο αυτού του τόπου, δεν πρέπει να ξεχνάμε και τις δικές μας μικρές απολαύσεις. Όλα όσα θέλετε για το shopping σας, θα τα βρείτε στο Ηράκλειο και στα Μάλια!
Τι άλλο θα κάνετε
Αξίζει να δείτε όλον αυτόν τον αρχαιολογικό πλούτο στις διαστάσεις που του αρμόζει. Ενημερωθείτε για τις ξεναγήσεις που διοργανώνονται από το Ηράκλειο και τα Μάλια και μάθετε τα πάντα για τη λαμπρή ιστορία του τόπου. Και για τις ώρες που αναζητάτε κάτι το διαφορετικό, δόσεις χαλάρωσης, εξερεύνησης ή έκρηξης αδρεναλίνης, δείτε όλες τις εναλλακτικές δραστηριότητες που θα βρείτε στις δύο αυτές κύριες περιοχές του νομού, Ηράκλειο και Μάλια.
Το φαγητό στο Ηράκλειο
Γνωρίστε τις μοναδικές τοπικές γεύσης της κρητικής διατροφής που αποτελεί πρότυπο υγιούς διατροφής παγκοσμίως σε παραδοσιακές ταβέρνες και εστιατόρια ή επιλέξτε ένα από τα γνώριμα και αγαπημένα σας πιάτα διεθνούς κουζίνας. Βρείτε συγκεντρωμένες όλες τις επιλογές διατροφής στο Ηράκλειο, αλλά και στα Μάλια.
Και για διασκέδαση
Η διασκέδαση δε λείπει από το μενού του Ηρακλείου. Βρίσκεστε στην πρωτεύουσα της νυχτερινής διασκέδασης της Κρήτης και ένα είναι σίγουρο: Δεν αφήνει κανέναν παραπονεμένο! Δείτε εδώ όλες τις επιλογές διασκέδασης στο Ηράκλειο και στα “the place to be” Μάλια!
Μουσεία
Τα μουσεία του Ηρακλείου αποτελούν πόλο έλξης πολλών επισκεπτών. Τα εκθέματα των μουσείων δίνουν στον επισκέπτη μία διαχρονική εικόνα της πολιτισμικής ιστορίας του νομού από την νεολιθική εποχή έως τα χρόνια της ρωμαιοκρατίας.
Πολιτιστικά Αξιοθέατα
Τα πολιτιστικά αξιοθέατα του Ηρακλείου περιλαμβάνουν ιστορικά σημεία αρχαιολογικού ενδιαφέροντος και ύψιστου ιστορικού -πολιτιστικού πλούτου. Αυτά είναι:
Εκκλησίες
Αξίζει να επισκεφθείτε τις εκκλησίες του Ηρακλείου καθώς διαθέτουν εκκλησιαστικά κειμήλια και τοιχογραφίες που χρονολογούνται από τα βάθη των αιώνων. Οι εκκλησίες που παρουσιάζουν ενδιαφέρον είναι οι:
Άλλα Σημεία Ενδιαφέροντος
Το Ηράκλειο διαθέτει και ένα μεγάλο αριθμό από σημεία ποικίλου ενδιαφέροντος, για επίσκεψη ή για αναψυχή. Τέτοια σημεία είναι: